니오븀의 용도

온도가 절대 영도에 가깝게 낮아지면 일부 물질의 화학적 성질이 갑자기 변하여 저항이 거의 없는 '초전도체'가 된다는 사실이 오래 전에 발견되었습니다. 물질이 이러한 이상한 "초전도" 특성을 갖기 시작하는 온도를 임계 온도라고 합니다. 말할 필요도 없이 물질마다 임계온도가 다릅니다.

초저온은 얻기가 쉽지 않으며 사람들은 이를 위해 엄청난 대가를 치르고 있다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 절대 영도에 가까울수록 우리가 지불해야 할 대가는 더 커집니다. 따라서 초전도 물질에 대한 우리의 요구 사항은 물론 임계 온도가 높을수록 좋습니다.

초전도 특성을 지닌 원소가 많이 있으며, 니오븀은 임계 온도가 가장 높은 원소 중 하나입니다. 니오븀 합금은 절대온도 18.5~21도에 달하는 높은 임계온도를 갖고 있어 현재 가장 중요한 초전도 물질이다.